《茶金歲月》閱讀筆記

圖片來源：TAAZE讀冊生活

《茶金歲月》是由廖運潘先生的《想到什麼就寫什麼》濃縮而來。這本書是從作者（廖運潘先生）的視角出發，觀察北埔姜家，也紀錄了當時的經濟情勢，是一本讀者能以小人物的視角一窺大時代的書。以下為讀後筆記，共四項。

第一，書中分12章，大致可分為三個部分。第一部分（1至4章）是作者的生平與如何進入北埔姜家，第二部分（5至9章）是作者進入姜家並釐清姜家現況後，試圖做出的努力，第三部分（10至12章）是家族破產後的家族流轉以及後來重新買回洋樓的機緣。

第二，在第一部分可以看描繪出作者的圖像：發跡於桃園觀音的鄉下孩子，因為天資聰穎與勤奮，從台大經濟系畢業後進入台銀工作，因為機緣的關係認識姜阿新女兒麗芝。之後放棄台銀工作，進入姜家幫忙。

第三，1953年開始，作者進入姜家協助管理家族事業。姜家為地方的大家族，雖然涉及的產業很多（如糖、林等產業），但最根本的產業還是茶。以大環境來看，姜家的茶事業能發達，在日治時期是建立於日本國內市場的保護，在國民政府初期是建立在二戰後需求增加。由於二戰後，因為主產地（南洋）產能尚未恢復，於是在1940年代無論品質好壞，皆能賣得好價錢，在這樣的背景下，迎來台灣的「茶金時代」。然而當時政府並未對產業有效管制，使得此一時期建廠數大增，導致在植茶面積未增的狀態下，使茶廠從100家暴增至300家，形成強大的惡性競爭。在1950年代南洋產能逐漸恢復後，無論品質與價格，台灣茶葉皆難以競爭，更使得茶產業雪上加霜。以家族角度來看，姜阿新的經營方式是以借貸的方式獲得資金。因為當時新台幣一路走貶，借錢後的利息並不會造成壓力。然而後來因新台幣貶值不如預期（趕不上利息速度），反倒使得姜家進入以債養債的惡性循環。另外涉及多項事業（多角化經營），但沒有專業人才也是隱憂。例如姜家的林業，因為沒有林業管理人才，導致林地的產能不如預期，且常有盜伐的事情出現，使得利潤不如預期。

第四，作者開始接手家族事業後，體認到台灣茶葉未來黯淡，終將無利可圖。在處分部分不動產（買賣土地）後，試圖開展新事業（例如運用烘乾機乾燥蔬菜），試圖償還部分債務。雖然初期因為創意，使得新產品能獲得小利，但因為無門檻，當其他人投入市場後，幾年後獲利便不如預期。1965年，姜阿新放棄所有資產，以用來清償所有債務，此後家族便離開北埔，各奔前程。本書的最後一章談到作者後來在台北流轉的事情，記錄到姜阿新於1982年為止。另外，根據作者女兒惠慶的後記，家族於2012年標回姜阿新洋樓，經歷修復，近50年後終於得以對外開放，成為家族歷史的展示場。

日前公視以北埔姜家的故事，改編「茶金」一劇。而這本《茶金歲月》正是該劇的原型。一般來說，大人物的歷史比較容易被記載，地方人物所衍生的地方史，是相對少見的。或許，姜阿新家族的故事，因為有作者廖運潘先生的詳細記載，以及洋樓戲劇般的失而復得，才使得這樣的歷史更加動人與獨特吧。