《亦近亦遠的東南亞》閱讀筆記

圖片來源：TAAZE讀冊生活

這本雖然稱為亦遠亦近的「東南亞」，但書中談到的對象是西元800至1400年間的吳哥王國，其位置在現今柬埔寨全境、越南南部、寮國南部及泰國東部。以下為讀後筆記，共五項。

第一，東南亞是一個自給自足的區域，也是個沒有天然自然災害的世外桃源。不同的族裔在不同的時期來到這個地區，早期中國與印度兩個文化圈影響，而後泰系諸族興起、伊斯蘭教傳入到近期歐洲人殖民，使得該區域逐漸多元且複雜。

第二，本書第三至九章則是在描述吳哥王國各面向，諸如宇宙觀、都市計畫、政治、社會、律法、經濟活動、日常生活、精神價值、美術與思想及最後如何終結。要特別提及的是，吳哥王國將事物紀載於貝葉（椰葉製成的類似紙的載具）及石碑，然而前者不易保存，因此需要反覆書寫，然而在歷經多年戰爭且無人傳承下，許多文獻已經佚失，於是目前吳哥的歷史多來自於以梵文或高棉語記載的石碑（不過石碑多紀錄重要的政經事件，幾乎無社會面紀錄，是一大缺憾）。

第三，做為當時強大的王國，往來當時的首府吳哥有相當綿密的路網，可謂條條大路通吳哥。另外，王國內有強大的水利設施，得以發展集約農業並支持高密度的人口。

第四，吳哥王國的法律有著強大的神權色彩，所有訴訟都是向王提出。處罰的方式除了生命刑、身體刑、剝奪自由刑之外，也有罰金處罰。不過在《真臘風土紀》中紀載，外國人（中國人）在該地犯法似乎會受到比較優惠的待遇。

第五，吳哥王國的統治者似乎沒有特定家族世襲，其統治範圍受限，因王權不穩定，故版圖的擴大與縮小重複上演。此外，制度上並沒有擁有強而有力的官僚與常備軍隊，因此最常使用的手法是以宗教鞏固王權，維持王的威儀及神秘，故只有長期統治的王能夠興建大型的宗教建築，故吳哥的寺院，其實是一種政治藝術的產物。

原本以為這是談東南亞史的書籍，後來發現其實是以吳哥王國為核心出發。作者是日本人，在書中談及了日本於柬埔寨所做的歷史研究，以及出土史料的新解讀。由此之上，作者重新思考日本於柬埔寨，甚至東南亞，未來該建立怎樣的關係（畢竟作為較遠的島嶼國家，日本與東南亞的關係不如中國及印度那麼緊密）。回過頭來，台灣與東南亞諸國該建立怎樣的關係呢？雖然近年有新南向政策，但東南亞諸國，視其各別的地理、歷史因素，依舊與現代印度及中國保持亦近亦遠的關係，此時的我們又應該以怎樣的角度進入？這仍舊是一個待解的難題。本書嚴格說來只是談論中南半島上部份地域的歷史（而且是已被遺忘但正在找尋的歷史），距離完整東南亞諸國還差得相當遠，但無論如何，本書讓我們理解當時生活在該地人民的思想，也算是開啟了認識東南亞世界的一扇窗。