《植物獵人的茶盜之旅》閱讀筆記

圖片來源：TAAZE讀冊生活

喝杯下午茶如何？不過在喝茶之前，你是否思考過下午茶文化是如何形成？「茶」這種植物原生於中國，它又是怎麼成為世界的飲品？這本書以國外的觀點，傳記的方式，描述一位將茶葉自中國盜出的植物獵人故事。以下為讀後筆記，共三項。


第一，任何事都有誘因。在當時茶葉在英國（或歐洲）已成為社會之必需品，但資源一直被中國所壟斷；而英國原對中國壟斷的鴉片，可能也會因中國當局打算在境內種植罌粟的政策，打破英對中的鴉片貿易壟斷局面。故事中的主角福鈞，便是在這個時代中產生的植物獵人。他們的目的是從中國盜茶，然後將種子及茶樹，移植在其他大英帝國的領土中，打破中國對英國的茶貿易壟斷。


第二，植物獵人除了盜茶樹、盜茶種之外，也盜了製茶、品茶的技術。另外，製綠茶、紅茶的茶樹各不相同，因此他前往了中國安徽（綠茶）及中國福建武夷山地區（紅茶）。拜活體植物運送技術的演進（玻璃箱的發明），使得這場行動得以成功。


第三，除了茶之外，書中側寫的背景也很精彩。例如當時的中國民情以及當時的生活環境、東印度公司內的暗潮洶湧等等。


本書是以一位植物獵人的視角，引領讀者這段盜茶史。當然啦，「盜種行為」在現代也是不被允許的，除了產生生態浩劫之外，這本身就是一個商業間諜活動。但故事不僅僅只談盜茶，這本書也提及了當時的國際貿易局勢，作為國民教育歷史只學到鴉片戰爭的我們來說，這本書無疑延伸了世界史，很適合作為歷史課後的延伸閱讀。