《小獵犬號環球航行記》閱讀筆記

圖片來源：TAAZE讀冊生活

相信沒有念過生物學，也會聽過達爾文（Charles Darwin）。一般人對於達爾文的印象，應該是在他於1859年發表的《物種起源》（On the Origin of Species）。這本書提及的「生物演化」，後來也改變並奠基了現代生物學基礎。他之所以能提出這樣的立論，除了是因為在劍橋大學受過良好的紮實教育外，恐怕也要歸因於他搭乘小獵犬號環遊世界的旅程經歷。這本《小獵犬號環球航行記》中譯本，便是譯自於1839年出版的《紀錄與評論》（Journal and Remarks，後來又被稱為《小獵犬號之旅》（The Voyage of the Beagle））。順帶一提，這個版本算是台灣比較早期的版本，出版於1998年，或許可稱中文第二版。以下為讀後筆記，共四項。


第一，本書為達爾文在小獵犬號環球旅程為時五年的紀錄。這段旅行由英格蘭出發，經南美洲東部、火地島、西部、加拉巴哥群島、紐澳、模里西斯再回到英格蘭。文體偏日記，文章也有標上日期，不過本書的章節非依照日期而分，而是以地域為分野。整體而言，內容多半為達爾文的自然科學觀察，偶有對當地風土民情的評論。從文字間看來，達爾文是該時代典型的博物學家，學習廣且深。


第二，從書中能發現達爾文有極高的洞察力，而這對他在觀察並歸納生物學現象起了很大的作用。例如他曾經觀察歐洲及美洲甘藍與蟲的關係，解釋了外來種的現象；本書第八章末藉由物種對於環境的適應及數量的增減，得出了生物演化的發想－－這些在當時是非常不容易的，要不是有極佳的分析與思考能力，是無法歸納出這樣結論。而他在各地觀察到的生物（以及素描），在書中鉅細靡遺，幾乎可以是後世對照當時生物變遷的參考書了。


第三，除了生物學之外，從文中也能發現他對於地質學也有很高的造詣。在他安地斯山脈西側島嶼旅行時遇到地震、火山噴發，也在文中紀載了海嘯。我對於他描述地震與天氣的關聯那段很著迷，這個議題時至今日仍懸而未解，而他當時充份表現出科學家的素養，有多少證據說多少話。在第二十章，他更是剖析了環礁、堡礁、群礁的地形演化關係，我很訝異，原來這段知識在1839年就已經由他歸納出來，而我們地質系學生學習至今。


第四，除了自然科學，對於各地的原住民、制度、社會環境，達爾文也有關注、紀錄並評析。雖然文中偶爾會帶有西方色彩（他本來就西方人阿XD），但他在旅程的後段，可以感覺到他對奴隸制度感到不滿，這充分表現出當代傑出博物學家風範：博學、專精，亦具人道關懷。


老實說，個人覺得此版的翻譯品質不佳，雖然可能是因為我不太習慣閱讀流水帳式的文章（讀起來很像在看百科全書條目），但更多時候，可能是時代用語（例如書中使用飛去來器來指迴力鏢）或是文章不通順的問題。雖然看起來是遊記，但因為資訊量龐雜，因此更偏向參考書。剛才查了一下，2015年馬可孛羅有重新再翻譯出版。未來應該會購入來看看翻譯的品質，屆時應該會選定一個版本來蒐藏吧。